Femnet e.V.

Nachrichten aus den Produktionsländern Nachrichten aus Bangladesch

17. Oktober 2023 Verdienen Textilarbeiter*innen nicht ein würdiges Leben?

Von Taslima Akter

Mehr als 4 Millionen Beschäftigte in der Bekleidungsindustrie unseres Landes [ Bangladesch] warten auf eine willkommene Veränderung. Ob diese Veränderung kommen und Erleichterung bringen wird, ist noch fraglich. Auf der einen Seite protestieren die Arbeiterinnen und Arbeiter für einen Mindestlohn von 25.000 Taka und auf der anderen Seite versuchen die Machthaber dieses Vorhaben zu vereiteln.

In den letzten Jahren hatte das Land mit allen möglichen Schwierigkeiten zu kämpfen - von Covid-19 und Inflation bis hin zum russisch-ukrainischen Krieg. Doch trotz alledem ist der Textilsektor die Lebensader der Wirtschaft geblieben. Blut und Schweiß der Textilarbeiter*innen tragen zu 84 Prozent der Exporteinnahmen Bangladeschs bei. In den letzten fünf Jahren hat der Sektor zwischen 33 und 46 Milliarden Dollar eingenommen und die Exporte in neue Märkte um 35 Prozent gesteigert. Jeder weiß, dass der derzeitige Lohn weder das Wachstum des Marktes noch die Gewinne der Fabrikbesitzer*innen widerspiegelt.

Aufgrund der Abwertung des Taka haben die Besitzer*innen von Bekleidungsfabriken im vergangenen Jahr zusätzliche 90 Milliarden Taka (rund 750 Millionen Euro) eingenommen, ein beachtliches Wachstum. Man kann sich fragen, ob die Arbeiterinnen und Arbeiter einen Anteil an den Gewinnen erhalten werden. Werden sie sich endlich von einem Leben befreien können, das mit 8.000 Taka (rund 70 Euro) kaum auskommt? Werden sie in den Genuss von Eiern, Fisch und Fleisch kommen? Werden sie endlich aufhören, verfügbares Humankapital zu sein, und erfahren, wie es ist, ein geachtete*r Bürger*in zu sein?

Wann werden wir Geschichten hören, in denen sich das Leben der Arbeiter wirklich verbessert?

Wenn sie die Forderungen hören, denken die Fabrikbesitzer und ihre Unterstützer vielleicht, dass die Arbeiter viel zu viel verlangen und dass solche Forderungen geradezu kriminell sind. Sie könnten sogar sagen: "Sicherlich stecken dahinter Interessengruppen. Das ist eine Verschwörung gegen den Sektor". Sie verkennen, dass diese Forderungen der Arbeitnehmer*innen - die Menschen und keine Maschinen sind - ganz natürlich sind. Im Moment setzen sie sich für eine Sache ein: Einen Lohn, der den Weg für die Gewährleistung grundlegender Rechte, wie z. B. Lebensmittel, ebnet.

Die Lebensmittelinflation war die höchste der letzten 12 Jahre. Nach Angaben der Regierung lag sie im August bei 12,54 Prozent, während die Gesamtinflation bei fast 10 Prozent lag. Am schlimmsten hat sich dies auf Arbeitnehmer*innen mit niedrigem Einkommen ausgewirkt, da sie ihre Nahrungsaufnahme reduzieren mussten, um über die Runden zu kommen. Kürzlich zeigte die Wirtschaftswissenschaftlerin Anu Muhammad anhand der Preise der Trading Corporation of Bangladesh von September 2018 bis September 2023, wie die Preise für Güter des täglichen Bedarfs in die Höhe geschnellt sind. Der Preis für Linsen ist um 120 Prozent gestiegen, der für Mehl um 88, der für Kartoffeln um 80 und der für Fisch um 100 Prozent. Nach diesen Zahlen zu urteilen, muss eine vierköpfige Familie 23.000 Taka (rund 200 Euro) pro Monat ausgeben, um ihren täglichen Bedarf an Kalorien zu decken. Es gibt Familien, die angesichts steigender Gas- und Stromrechnungen ihre ohnehin spärlichen Mahlzeiten rationieren müssen. Sie häufen Schulden an, verbrauchen ihre Ersparnisse und schicken ihre Kinder nicht zur Schule. Aber nichts scheint mehr zu helfen.

Wie lange müssen die Textilarbeiter*innen noch Verluste statt Gewinne hinnehmen?

Viele Studien haben ergeben, dass ein*e Arbeiter*in etwa 40.000 Taka (rund 350 Euro) pro Monat benötigt, um ein einigermaßen würdiges Leben zu führen. Wenn man die Produktivität, die Löhne in anderen Ländern, die Produktionskosten, die Gewinne der Eigentümer*innen, die Inflation und die täglichen Ausgaben berücksichtigt, besteht kein Zweifel, dass die Löhne unserer Arbeiter*innen viel höher sein sollten. Selbst dann hat die Allianz der 11 Arbeitervereinigungen nur 25.000 Taka gefordert.

Die Eigentümer*innen ignorieren die Notlage der Arbeiter*innen und benutzen wieder einmal die gleiche alte Rhetorik, indem sie sagen, es sei unmöglich, diese Forderung zu erfüllen, nur damit die Gewinne nicht bei den Arbeiter*innen ankommen. Staatliche und internationale Daten zeigen, dass dieser Sektor in den letzten fünf Jahren einen Boom erlebt hat. Im Finanzjahr 2022-23 exportierte Bangladesch 133 Millionen Kilogramm Kleidung in die EU und verzeichnete ein Wachstum von 36,38 Prozent auf dem US-Markt. Von 2010 bis 2022 gehörte Bangladesch zu den zehn größten Bekleidungsexporteuren in die USA. Noch vor 10 Jahren gab es in unserem Land nur eine einzige umweltfreundliche Fabrik, doch diese Zahl ist inzwischen auf 200 gestiegen. Für die Zukunft erwarten die Eigentümer einen Wirtschaftszweig im Wert von 100 Milliarden Dollar. Bei all den Exporten wurden über 821 Tk ins Ausland gewaschen, was von den Zollbeamten als kleines Beispiel für ein größeres Verbrechen bezeichnet wurde. Und obwohl das Geld über den Fabriken schwebt, weigern sich die Besitzer, einen existenzsichernden Lohn zu zahlen.

Obwohl die Zahlen inkonsistent sind, beträgt das Pro-Kopf-Einkommen in Bangladesch 2.775 US-Dollar, was 25.523 Taka pro Monat entspricht. Aber für die Arbeiter bleiben diese Zahlen nur Zahlen. Im Vergleich zu den Löhnen vieler anderer Branchen müssen die Arbeiter mit einem geringen Betrag auskommen. Gegenwärtig erhalten Regierungsangestellte im vierten Rang 16.950 Taka, das Reinigungspersonal von Banken 24.000 Taka, Sägewerkarbeiter 17.900 Taka und Schiffsabwracker 16.000 Taka. Und was bekommen die Textilarbeiter? Nur 8.000 Taka.

„Aufgrund der Abwertung der Taka konnten die Besitzer von Textilfabriken im letzten Jahr einen zusätzlichen Betrag von 90.000 Crore Taka verzeichnen, was ein bemerkenswertes Wachstumsniveau darstellt. Man mag sich fragen, ob die Arbeiter einen Teil der Gewinne erhalten werden. Werden sie endlich ein Leben loswerden, das sich kaum mit 8.000 Taka dahinschleppt? Werden sie einen Vorgeschmack auf Eier, Fisch und Fleisch bekommen? Werden sie endlich aufhören, als wegwerfbares Humankapital betrachtet zu werden, und erfahren, wie es ist, als geachteter Bürger behandelt zu werden?“

Gerade jetzt verdienen RMG-Arbeiter in China etwa 24.890 Taka, während vietnamesische Arbeiter 15.660 Taka erhalten. In der Türkei beträgt der Mindestlohn 29.165 Taka, während Arbeiter in Malaysia 25.935 Taka erhalten und diejenigen auf den Philippinen etwa 23.180 Taka verdienen. Kürzlich wurde der Lohn in Kambodscha auf 22.587 Taka festgelegt. Bangladesch ist das zweitgrößte Exportland für Bekleidung, hat Vietnam überholt. Aber während das Land dies stolz verkündet, kann es sich nicht von seinen niedrigen Löhnen lösen.

Kürzlich schickte der Präsident der BGMEA einen Brief an die Käufer, in dem er sie aufforderte, die Preise zu erhöhen, mit der Begründung, dass die Löhne steigen würden und daher die Preise folgen sollten. Aber welcher Teil der Preiserhöhung sich in höheren Löhnen niederschlagen wird, ist noch unbekannt. Wenn die Forderungen erhört werden, wird es sowohl für die Arbeiter als auch für die Industrie vorteilhaft sein. Nicht nur wird 25.000 Taka für ein anständiges Leben sorgen, sondern es wird auch den Fabrikbesitzern ermöglichen, mit den Käufern zu verhandeln. Darüber hinaus wird das Image des Landes verbessert. Allerdings zeigen vergangene Erfahrungen, dass diese Faktoren normalerweise ignoriert werden.

Im Jahr 2018 forderten die Textilarbeiter*innen, dass der Mindestlohn von 5.300 Taka auf 16.000 Taka angehoben wird. Unter Missachtung der Forderungen schlugen die Fabrikbesitzer*innen vor, ihn nur um 1.060 Taka durch die Lohnkommission zu erhöhen und den Lohn auf 6.360 Taka zu bringen. Nach vielen Verhandlungen widersetzten sich die Fabrikbesitzer*innen vehement einer Lohnerhöhung über 7.000 Taka. Schließlich, mit der Intervention der Premierministerin, wurde er auf 8.000 Taka erhöht. Wir können es nicht ertragen, uns wieder mit diesem gleichen Drama auseinanderzusetzen.

Nicht einmal das absolute Minimum

Die Textilarbeiter*innen sind besorgt über ihr Schicksal, da Zeitungen und soziale Medien von Gerüchten wimmeln, dass dieFabrikbesitzer*innen eine nominale Erhöhung vorschlagen werden. Die Vertreter*innen der Arbeiter*innen können 20.000 Taka fordern, und die Besitzer*innen könnten mit 12.000 oder 13.000 Taka dagegenhalten. Diese Strategie, die Arbeiter*innen zu besänftigen, wird nichts tun als sie weiter entmutigen.

Zusätzlich zur Lohnerhöhung ist die Notwendigkeit einer Änderung der Lohnstruktur in den Vordergrund gerückt – ein von der Lohnkommission in der Vergangenheit ignoriertes Thema. Fast alle Arbeiterverbände haben Bedenken geäußert, dass Änderungen an der Festlegung des Grundgehalts, der Gehaltsstufen und der Zulagen vorgenommen werden sollten. Der Anteil des Grundgehalts ist tatsächlich in den letzten 10 Jahren gesunken; 1994 betrug das Grundgehalt 65 Prozent des Gesamtlohns von 930 Taka, und 2018 sank es auf 51 Prozent von 8.000 Taka. Die Geldbeträge verschiedener Leistungen – wie Überstunden, Gratifikationen, Mutterschaftsleistungen und das Auszahlen von Urlauben – werden auf Basis des Grundgehalts berechnet. Ein höheres Grundgehalt bedeutet also mehr Leistungen. Daher sollte die Lohnstruktur geändert werden, um sicherzustellen, dass das Grundgehalt wieder 65 Prozent des Gesamtlohns ausmacht. Zusätzlich sollten es fünf Gehaltsstufen (anstatt von sieben) und eine 10-prozentige Erhöhung geben.

Ohne Bewegungen der Arbeiter*innen wurden die Löhne noch nie wesentlich erhöht, und viele Taktiken wurden eingesetzt, um solche Bemühungen zu vereiteln. Angst, Missbrauch, Rhetorik – all dies wurde verwendet, um die Arbeiter*innen zu unterdrücken. Die Menschen haben nicht vergessen, was 2018 passiert ist. Die Mehrheit der Aktivist*innen wurde verhaftet; viele wurden wegen Hochverrats angeklagt. Die Bemühungen, die Agitatoren abzulenken – indem man die Führung beschäftigt hält, sie auf Vergnügungsreisen schickt oder sie unterdrückt – werden sich auch diesmal ereignen. Aber die Textilarbeiter*innen werden weiterhin für die Löhne kämpfen, die ihnen zustehen.

 

Die Autorin Taslima Akter ist Vorsitzende von Bangladesh Garment Sramik Samhati  und Fotografin.

Erstveröffentlichung: am 02. Oktober 2023 in thedailystar.net